Пригоршня вечности - Страница 70

Два стража, расположившиеся возле единственной двери, заслуживали отдельного внимания. Одновременно похожие, как братья-близнецы, и удивительно разные. Короткая стрижка почти белых волос одного и отливающие медью локоны другого, но при этом неотличимые, почти синхронные, текучие движения тренированных тел, сине-зеленый лед в насмешливых глазах. Потрясающая воображение парочка совершенных бойцов. Разумеется, Джасс не могла видеть легендарных лемелисков – тайных эльфийских убийц, но воображала их именно такими. До тех пор, пока Альс не объяснил, что настоящего лемелиска невозможно вычислить ни по каким приметам, если только не знать его в лицо или не увидеть в деле. Однако, так или иначе, Джасс в полной мере оценила эльфийскую стражу и не стала изображать из себя великую воительницу. Пожалуй, только Ириен и смог бы потягаться с этой парочкой на равных в боевых искусствах и подготовке.

– Что ж, леди Джасс, продолжим наше знакомство.

Лицом Арьятири излучал благожелательность. Насколько это было возможно при таком количестве глубоких царапин, оставленных когтями Джасс. Разумеется, над эльфячьей физиономией поработали целители, к тому же на эльфах все заживает быстрее быстрого. Но, видимо, Ведающий слишком торопился продолжить знакомство, если отказался от возможности предстать перед Джасс полностью здоровым. Кроме прискорбных свидетельств отчаянного сопротивления бывшей хатамитки, весь облик Арьятири – одежда, прическа и даже отсутствие украшений должны были внушать исключительно доверие и открытость. Эдакий добрый эльфийский дядюшка, искренне обрадованный возможностью познакомиться поближе с неуклюжей человеческой девчонкой. Ведающий с кошачьей грацией откинул за спину длинные гладкие волосы, умостился в кресле и пригласил Джасс последовать его примеру.

– Поверьте, в кресле нет отравленного шипа. Садитесь без боязни, оно предназначено для вас.

Разыгрывать сцену допроса оньгъенскими палачами юной патриотки из модной героической пьесы «Жизнь за короля» бывшей кераганской ведьме совсем не хотелось, и она просто плюхнулась на мягкую подушечку.

– Полагаю, вы имеете представление о моем имени и звании?

Джасс кивнула:

– Кто же не знает старину Арьятири Локира-и-Танно, а’инт-рана Зеленой Ложи?

– План такой, – любезно сообщил эльф, пропуская мимо ушей слова женщины. – Сначала мы немного пообщаемся, а потом пойдем ужинать. Хотя… я бы назвал эту трапезу очень ранним завтраком, но думаю, что вы достаточно проголодались. Не так ли, леди Джасс?

«Значит, уже почти утро», – решила пленница и промолчала.

– Вас что-то смущает?

– Обращение, – проворчала она. – От «грязной твари» до «леди Джасс» прошло слишком мало времени, чтобы успеть привыкнуть.

Арьятири немного смущенно улыбнулся. Очень удачно изображая абсолютно чуждое ему чувство.

– Будем считать это маленьким недоразумением.

– Как прикажете, – пожала плечами Джасс. – Я – ваша пленница.

– Формально – да, но я бы на вашем месте не спешил с выводами. Если выбирать между мной и Глашатаем Ночи, то, право же, не могу сказать, что вам не улыбнулась удача.

– Плен есть плен, – бросила Джасс не слишком любезно.

«Может, мне еще в ножки тебе кланяться?» – мысленно фыркнула она.

– Привыкайте, леди Джасс, отныне это будет вашим единственно возможным состоянием, – ласково и снисходительно проворковал эльф.

– Вы так уверены?!

– Абсолютно. Уверяю вас.

Стражи одновременно усмехнулись, как бы подтверждая слова своего господина. Мол, нет никаких сомнений в том, что будет именно так, как он сказал, а уж они приложат максимум усилий.

Женщина без труда, не моргнув и не дрогнув, выдержала пристальный взгляд Арьятири.

«Похвально. Что ж, маленькая ведьма, я вполне способен оценить твое мужество. А ты, оказывается, не так проста, хатами Джасс», – подумал эльф.

– Пожалуй, я теперь понимаю, почему Ириен выбрал именно вас, леди. Очень в его стиле, – сказал он. – Людям свойственно заблуждаться относительно собственных возможностей. И все же вы плохо представляете себе, что ждет вас в Оллаверне. Магистры церемониться не станут, после долгих болезненных исследований, искалечив и душевно и телесно, вас развоплотят. Ибо именно так они видят избавление от Проклятья Ильимани.

Ладони Джасс стали мокрыми и холодными, как лапки у лягушки, а в желудке образовалась неприятная пустота. Развоплощение – это хуже смерти, хуже всего на свете. Никакая телесная боль не может сравниться со страданиями души, превращаемой в Ничто.

– Невеселая альтернатива, верно? Меня бы она точно не обрадовала. А, как известно, из двух зол выбирают меньшее.

– Меньшее зло – это вы и Зеленая Ложа?

– Я бы сказал, минимальное зло, – уточнил Арьятири. – Вы будете жить в Фэйре вместе с Ириеном, как обычные супруга, без нужды и особых забот о хлебе насущном. Окрестности Тинитониэля славятся исключительно мягким климатом и красотой пейзажей. Вам понравится.

– Вы собираетесь шантажировать Ириена мною. А что, если он откажется? Сдадите меня с потрохами Оллаверну?

Эльф бесшумно зааплодировал:

– Точно! Моя проницательная леди Джасс, вы угадали. Именно так я и поставлю вопрос перед Ириеном Альсом. И, клянусь, он поверит и согласится на все условия. Он слишком вас любит.

«Я бы сказал – противоестественно сильно для того, кто равнодушно отрубил голову Мирамир», – добавил он мысленно.

– А то, что моя смерть освободит Проклятье Ильимани, вас не тревожит? – пустила в ход свой последний козырь Джасс.